Domingo, 29 de septiembre
La tradicional calle 6 de marzo en Guayaquil se llena de monigotes durante diciembre. (Foto: César Muñoz / API)
El Comercio de Monigotes y su Simbolismo
Desde los primeros días de diciembre, es común ver en mercados y plazas la venta de monigotes, que representan a personajes públicos, figuras políticas o populares. A medida que se acerca el 31 de diciembre, esta actividad comercial se intensifica, preparando a las familias para la quema simbólica que, en muchos casos, busca dejar atrás los malos momentos del año que finaliza.
El investigador Bogar Escobar Hernández, en su conversación con la Fundación Museos de Quito, explica que esta tradición va más allá de la acción física de quemar un muñeco. Según él, se trata de una manera de ahuyentar miedos y problemas, como si las llamas pudieran purificar el año que viene, brindando una renovada esperanza a quienes participan.
Sátira Política y Tributos en los Monigotes
Históricamente, la quema del año viejo ha estado ligada a la crítica social y política. Desde el siglo XIX, existen registros de monigotes que se burlaban de figuras públicas. Uno de los casos más conocidos ocurrió en 1871, cuando un grupo de jóvenes intentó quemar un muñeco con el rostro del entonces presidente Gabriel García Moreno, lo que les costó ser detenidos, según relata el historiador Rodrigo Chávez González.
Hoy en día, aunque la sátira política sigue siendo parte de esta tradición, los monigotes han tomado otros significados. En algunos casos, se rinde homenaje a personajes queridos del cine, la televisión, los deportes o los videojuegos. Desde íconos populares hasta equipos de fútbol, los monigotes representan tanto lo que queremos dejar atrás como lo que valoramos del año que pasó.
Impacto Ambiental de la Quema de Monigotes y Pirotecnia
A pesar de la carga simbólica y cultural de la quema de los monigotes, esta tradición tiene un lado negativo, especialmente en términos ambientales. El 31 de diciembre y el 1 de enero son, históricamente, los días con mayor contaminación del aire en el Distrito Metropolitano de Quito. Esta contaminación es el resultado tanto de la quema de los monigotes como del uso de pirotecnia.
Según la Secretaría de Ambiente de Quito, los niveles de contaminantes en estas fechas superan en varias ocasiones las normas nacionales y las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los monigotes y la pirotecnia liberan sustancias tóxicas como tolueno, plomo, mercurio, fósforo blanco, dióxido y monóxido de carbono, que no solo contribuyen al calentamiento global, sino que afectan directamente la calidad del aire y la salud respiratoria de los ciudadanos.
Uno de los contaminantes más peligrosos es el PM 2.5 (partículas menores de 2.5 micrones), que se genera en todo proceso de combustión. Estas partículas pueden penetrar profundamente en las vías respiratorias y afectar no solo los pulmones, sino también el corazón y el cerebro. Diversos estudios científicos han vinculado la exposición a material particulado con un mayor riesgo de contraer enfermedades respiratorias.
Regulaciones y Restricciones
A pesar de ser una tradición popular, la quema de los monigotes está regulada por las autoridades municipales en ciudades como Guayaquil y Quito. Estas restricciones buscan minimizar los daños causados por el fuego en lugares públicos. En Guayaquil, por ejemplo, está prohibido realizar estas quemas en calles asfaltadas, zonas regeneradas, carriles exclusivos de la Metrovía o cerca de postes de luz y vehículos estacionados.
En Quito, la Empresa Pública Metropolitana de Movilidad y Obras Públicas advierte que quemar monigotes en las vías o aceras puede reducir la durabilidad de las mismas. Además, incinerar basura u objetos como los monigotes en la vía pública está sancionado con multas que comienzan en 230 dólares y pueden llegar hasta 900 dólares dependiendo de los daños ocasionados, según Lira Villalva, supervisora de la Agencia Metropolitana de Control (AMC).
Por lo tanto, la quema de los años viejos queda limitada a predios privados, donde las familias celebran de manera más segura esta arraigada tradición.
Un Llamado a la Reflexión
Si bien la quema de los años viejos es una de las tradiciones más queridas en Ecuador, es importante considerar el impacto ambiental y la salud de la población. Optar por otras formas de celebración o reducir la quema de monigotes y el uso de pirotecnia puede marcar una gran diferencia. "Trabajemos juntos por un Quito Verde Otra Vez", es el mensaje de las autoridades municipales, invitando a la ciudadanía a comprometerse con la mejora de la calidad del aire no solo en fechas festivas, sino durante todo el año.
Quema de monigote. (Foto: Emily Quijije)
Referencias Bibliográficas:
Ecuavisa. (28 de diciembre de 2023). ¿Qué representa la quema del año viejo en Ecuador?https://www.ecuavisa.com/tendencias/curiosidades/que-representa-quema-ano-viejo-ecuador-GH6548923
Ecuavisa. (29 de diciembre de 2023). Fin de Año: estas son las multas por quemar monigotes en Guayaquil y Quito. https://www.ecuavisa.com/noticias/ecuador/multa-quema-monigotes-guayaquil-quito-EB6553226
Quito Informa. (30 de diciembre de 2020). Celebremos el Fin de Año sin contaminar el ambiente de Quito. https://www.quitoinforma.gob.ec/2020/12/30/celebremos-el-fin-de-ano-sin-contaminar-el-ambiente-de-quito/#:~:text=La%20quema%20de%20monigotes%20desprende,la%20salud%20de%20los%20quite%C3%B1os.
